Senda al Penyal d'Ifac — sendero a la cima, Calpe

El Penyal d’Ifac parece algo que no puedes subir caminando de ningún modo. En realidad es algo que sí puedes subir caminando la mayor parte del año, si sabes a lo que te enfrentas —que son unos 90 minutos de esfuerzo bastante honesto, la mitad agradable, la mitad con las manos.

La subida en tres partes

Parte 1 — rampa pavimentada (0 → 0,8 km, +80 m). Empieza detrás del Centre d’Interpretació. Ancha pista de hormigón que sube serpenteando entre romero y algarrobos. Los turistas empujan carritos los primeros 200 metros; en la primera curva cerrada la cosa se aligera. La pendiente es suave. Aquí te orientas: el mar a tu derecha, el casco antiguo de Calpe a tu izquierda, la roca alzándose sobre ti.

Parte 2 — túnel + roca escalonada (0,8 → 1,6 km, +150 m). El camino entra en un corto túnel excavado en la caliza en los años treinta para dar acceso a la cara norte. Sal del túnel y el carácter cambia por completo —escalones de piedra tallados en la roca, sin barandillas, una caída vertical a tu derecha hasta el Mediterráneo 200 m abajo. Ve al ritmo de quien sea más lento en tu grupo. Aquí es donde los caminantes menos seguros se dan la vuelta; hay un banco a la salida del túnel que existe exactamente para ese momento de reconsideración.

Parte 3 — trepada con cadenas (1,6 → 2,2 km, +100 m). Los últimos 600 m son de auténtica trepada. Cables atornillados a los que agarrarse, roca pulida bajo los pies, las manos tocarán piedra. Nada técnico —ni pasos verticales, ni una exposición que no puedas sortear caminando si eres sensato— pero si llevas niños menores de 10 años o tienes mal equilibrio, este no es tu sendero. Si dudas al inicio de la parte 3, date la vuelta. La vista desde la salida del túnel es el 80 % de buena que la de la cima.

La cima

Una meseta más o menos llana de unos 30 × 40 metros, vegetación de matorral, un vértice geodésico de piedra, una pequeña ruina de una antigua atalaya. Vistas en todas direcciones:

• Norte: toda la cresta de la Serra Gelada, la bahía de Altea, los rascacielos de Benidorm, la silueta de Ibiza en días despejados (visible alrededor del 60 % del tiempo).
• Este: Mediterráneo abierto, a menudo con delfines abajo.
• Sur: la Sierra Bernia, el Cap de la Nau, la curva de Moraira y Jávea más allá.
• Oeste: las Salinas de Calpe (lago salado), flamencos visibles con prismáticos, las montañas del interior.

Calcula 20 minutos arriba; si comes, 40.

Descenso

El mismo sendero de vuelta. Contra toda intuición, la trepada es más difícil de bajada —mirar hacia fuera al descender es la exposición que esperabas evitar. Mira hacia dentro, usa los cables, da pasos cortos. El tramo de cadenas lleva más o menos el mismo tiempo de bajada que de subida. El resto es más rápido.

Tiempo total de ida y vuelta: 2h 30m – 3h para la mayoría. Los excursionistas en forma lo hacen en 2h. Lentos o nerviosos: cuenta con 3h30.

Qué llevar

• Calzado — zapatillas de trail como mínimo. Las botas de suela rígida sobran y son de hecho menos estables sobre la roca pulida de la parte 3. Las zapatillas de suela plana son mala idea.
• Agua — 1,5 L por persona en verano, 1 L en entretiempo. Nada para rellenar en el sendero.
• Gorra y crema solar — no hay sombra por encima del túnel.
• Una chaqueta en invierno —la cima está de forma fiable 4–5 °C más fría que el centro de Calpe, y hace viento.
• Algo de picar — el pícnic en la cima es un clásico.

No apto para

• Niños menores de 10 años. Pueden subir la rampa pavimentada hasta el túnel y ver por qué es famoso; más allá es una decisión de “quizá a los 12”.
• Días tras la lluvia. La caliza se vuelve realmente resbaladiza. El servicio del parque cierra el sendero tras lluvias fuertes, pero compruébalo antes de conducir hasta allí.
• Mediodía en verano. 34 °C sobre roca. Salida temprana (apertura de la puerta a las 07:30) o última hora de la tarde.
• Quienes sufren de vértigo. Nada es técnicamente peligroso, pero la parte 2 tiene caídas que activarán tu cerebro reptiliano.

Un consejo que se olvidan la mayoría de las guías

Si haces cima cerca del atardecer, ten en cuenta que las puertas cierran 90 minutos antes de la puesta de sol (norma del parque, de obligado cumplimiento). Así que tu última salida posible es ~3 horas antes del atardecer —justo lo necesario para subir, pasar 20 minutos y bajar con luz de día. Llevar un frontal para los últimos 30 minutos es un seguro sensato en otoño/invierno, cuando la velocidad de descenso puede ser impredecible.

Cómo llegar

Inicio en el Centre d'Interpretació del Penyal d'Ifac, final de la Carrer Isla de Formentera. Aparcamiento gratuito en el centro de visitantes (~40 plazas, se llena a las 10:00 los fines de semana). Alternativa en la Avinguda Ejércitos Españoles, 10 minutos a pie. Máximo 150 personas en el sendero a la vez —contador en la puerta. El sendero cierra 90 minutos antes que las puertas del parque.