Castillo de Santa Bárbara, Alicante

Desde casi cualquier calle del centro de Alicante, el Castillo de Santa Bárbara es eso que no dejas de ver. Se alza 166 metros sobre el Monte Benacantil, tallado en la piedra caliza justo encima del casco antiguo, y la silueta que dibuja la roca contra el cielo se conoce localmente como La Cara del Moro. Una vez que distingues el perfil, ya no puedes dejar de verlo.

Qué ver, y en qué orden

La fortaleza tiene tres niveles, cada uno construido en un siglo distinto:

• La Torreta (arriba, siglos XIV–XV) — la plataforma más alta, con las murallas originales de época musulmana. La mejor vista panorámica: toda la Bahía de Alicante, el puerto, El Postiguet y (en días despejados) la silueta de Ibiza a 100 km al este.
• Macho del Castillo (centro, siglo XVI) — bastiones de época de los Austrias, un museo con maquetas de la fortaleza a lo largo de los siglos y el Salón Felipe II con exposiciones temporales.
• Revellín del Bon Repós (abajo, siglo XVIII) — la línea defensiva exterior, hoy sobre todo un paseo sombreado con bancos de piedra. El rincón favorito de los alicantinos al atardecer.

Una hora basta para una primera visita; dos horas si quieres leerlo todo.

Tres formas de subir

Ascensor desde la playa del Postiguet (Avenida de Jovellanos) — túnel de 200 m excavado en la montaña y luego un ascensor hasta arriba. 2,70 € ida y vuelta, barato y apto para niños. Así llega el 80 % de los visitantes.

Subir a pie desde el Barrio de Santa Cruz — 25 minutos, empinado, precioso. Empieza en la Plaza del Puente, cruza las calles pintadas del barrio antiguo y sube por el sendero entre el romero silvestre de la cara sur. Caluroso en verano; lleva agua.

En coche — una carretera estrecha sube serpenteando por la cara norte del Monte Benacantil. El aparcamiento de arriba es gratuito pero limitado a unos 40 coches. No apto para conductores nerviosos.

Cuándo ir

El atardecer es la respuesta obvia, y es la correcta. Llega 45 minutos antes de la puesta de sol en verano, una hora antes en invierno. Lleva una capa ligera: a 166 m la brisa es 3–4 °C más fresca que a pie de calle.

A primera hora (10:00–11:00) es la otra buena franja: tranquilo, luz excelente para fotografía, y la cafetería de arriba tiene zumo de naranja recién exprimido por 2 €.

Evita el mediodía en julio/agosto: sin sombra en el nivel superior, más de 36 °C y la cola del ascensor puede llegar a 45 minutos.

Una cosa que conviene saber sobre el nombre

Santa Bárbara es la patrona de la artillería y de los mineros, un patronazgo que la fortaleza se ganó porque fue tomada a los musulmanes por las tropas castellanas el 4 de diciembre de 1248, su festividad. Una pequeña capilla dedicada a ella sigue en el nivel intermedio.

Combínalo con

• Barrio de Santa Cruz (5 min) — los callejones pintados de la ladera sur del monte, mejor explorados de subida o de bajada
• MUBAG (10 min) — Museo de Bellas Artes, gratuito, en el antiguo palacio Gravina
• Mercado Central (15 min) — para un desayuno antes de subir o una comida tardía después