Explanada de España, Alicante

Fünfhundert Meter lang. Sechseinhalb Millionen Marmorsteinchen in Rot, Creme und Schwarz, in einem Wellenmuster verlegt, das das Meer direkt daneben aufgreifen soll. Hundert Palmen, in vier Reihen. Drei Musikpavillons. Jeden Sommerabend um 20:00 ein concierto der Stadtkapelle. Das ist die Explanada, und hier flaniert Alicante.

Warum es sie gibt

Die Explanada steht auf Land, das dem Meer abgerungen wurde. Bis 1869 war hier der Hafen selbst — Meerwasser leckte an dem, was heute die Calle Canalejas ist, und die Stadtmauern verliefen entlang dieser Linie. Die Hafenerweiterung im späten 19. Jahrhundert drängte das Wasser 200 Meter zurück und ließ einen langen, flachen, nutzlosen Streifen zurück. Jemand hatte den guten Sinn, ihn nicht zu bebauen. Er wurde zur Promenade der Stadt: ein Ort, dessen einziger Zweck es ist, durchschritten zu werden.

Der Marmorbelag wurde 1957 verlegt und ersetzte frühere Steinplatten. Das Muster — drei Farben in einer geschwungenen Welle — soll das Meer darstellen, auch wenn eine plausible Minderheitenmeinung besagt, es sei einfach spanischer Geschmack der 1950er Jahre. So oder so wurde es zum prägenden Bild Alicantes. Auf jedem Touristenfoto der Stadt ist die Explanada irgendwo zu sehen.

Was hier tatsächlich passiert

Morgens (10:00–13:00) — Straßenkünstler bauen auf, ein paar Rentner auf den Bänken, die Kreuzfahrtgäste vom nahen Hafen laufen sich das Frühstück ab. Ruhig.

Nachmittags (14:00–17:00) — im Sommer fast leer (zu heiß), im Winter belebter. Die quiosco-Cafés bleiben mit Schatten geöffnet.

Abends (19:00–Mitternacht) — der paseo. In den warmen Monaten flaniert die ganze Stadt über die Explanada. Eisstände, Karikaturisten, senegalesische Händler mit gefälschten Uhren, alte Paare Arm in Arm, Teenager im Modenschau-Modus. Ab 20:00 spielt die Stadtkapelle an einem der Pavillons — meist Zarzuela, lateinamerikanische Coverversionen, gelegentlich Jazz.

Festnächte (20.–24. Juni, Hogueras) — die Explanada wird zur Hauptroute zwischen der Altstadt und dem Feuerwerk am Postiguet-Strand. Nach 22:00 unpassierbar.

Die Zahl von 6,6 Millionen Steinchen

Du wirst sie in jedem Reiseführer lesen. Sie stimmt ungefähr. Die Fläche der Explanada beträgt etwa 12.000 m², die Steinchen sind jeweils rund 4 × 4 cm, und das Muster verwendet etwa 550 pro Quadratmeter. Eine städtische Restaurierung von 2004 katalogisierte 6,62 Millionen Einzelstücke. Die Steinchen werden von Hand geschnitten und ersetzt, wenn sie sich abnutzen; gelegentlich siehst du das Mosaikteam der Stadt an einem Abschnitt arbeiten.

Was es entlang gibt

• Westende (Puerta del Mar): der Hafen, mit einer Mischung aus Fischerbooten und Megayachten. Geh noch fünf Minuten und du bist in der Altstadt Santa Cruz.
• Mitte: die drei Musikpavillons, die kioscos (Café-Stände) mit Außenplätzen.
• Ostende (Rambla Méndez Núñez): das Tor zu den Einkaufsstraßen. Überquere die Rambla und du bist im Geschäftszentrum.

Kombiniere mit

• Castillo de Santa Bárbara (15 Min. zu Fuß) — der Blick auf die Explanada von der Burg ist so gut wie der Blick auf die Burg von der Explanada
• Mercado Central (10 Min. zu Fuß nach Norden) — für frische horchata und fartons am Vormittag
• Postiguet-Strand (10 Min. zu Fuß nach Osten) — bade danach, iss in einem der chiringuitos am Strand

Die stille Stunde

Wenn die Abendmenge nichts für dich ist, geh um 07:00 über die Explanada. Marmor feucht vom Tau, leere Bänke, ein paar Jogger, die Fischerboote, die in den Hafen einlaufen. Die ganze Länge für dich allein. Halte dann an der Heladería Borja am Ostende für einen Frühstücks-granizado de café und tu so, als würdest du hier wohnen.